在任何工廠中，您都可以看到液壓操作機械，包括執行器，沖床，叉車和注塑機。油壓系統可以操作任何大型飛機上的控制面。您可以看到汽車服務中心的油壓系統可以抬升汽車，使機械師能夠在其下方工作，而且許多電梯都采用相同的技術進行液壓操作。即使你的汽車剎車也使用液壓裝置！

任何油壓系統背后的基本思想都非常簡單：使用不可壓縮流體將一點施加的力傳遞到另一個點。液體幾乎總是某種油。在這個過程中，力量幾乎總是成倍增加。

兩個活塞裝配在兩個充滿油的圓筒中，并用充油管相互連接。如果向一個活塞（圖中左側）施加向下的力，則力通過管道中的油傳遞到第二個活塞。由于油是不可壓縮的，效率非常好，幾乎所有施加的力都出現在第二活塞上。油壓系統的優點在于連接兩個氣缸的管道可以是任何長度和形狀，允許它穿過分隔兩個活塞的各種物體。管道也可以分開，這樣一個主缸可以根據需要驅動多個從動缸。

油壓系統的優點在于，很容易為系統增加力倍增（或除法）。距離的交易力在機械系統中非常普遍。油壓系統也是如此。在油壓系統中，您所做的只是改變一個活塞和氣缸相對于另一個的尺寸。

要確定倍增系數，首先要查看活塞的大小。假設左側的活塞直徑為2英寸，而右側的活塞直徑為6英寸。兩個活塞的面積是pr2。因此左活塞的面積為3.14平方英寸，而右側的活塞面積為28.26平方英寸。右側的活塞比左側的活塞大9倍。這意味著施加在左活塞上的任何力都會在右活塞上出現9倍。因此，如果向左活塞施加100磅的向下力，右側將出現900磅的向上力。唯一的問題是你必須將左活塞9向內移動以抬起右側活塞1。

汽車制動器是基本的活塞驅動油壓系統的一個很好的例子。當您踩下汽車制動踏板時，它會推動制動器主缸中的活塞。四個從動活塞，每個車輪一個，致動以將制動襯塊壓在制動轉子上以停止汽車。

許多油壓系統，液壓缸和活塞通過閥門連接到供應高壓油的泵。例如，液壓金屬切割沖床具有將油引導至主液壓油缸兩側的閥門。當操作員按下按鈕以降低柱塞時，油被引導通過閥門到達柱塞的頂部，迫使其向下，將切割器壓入金屬并進入模具。

當壓頭達到預定的行程極限時，它啟動一個開關，這有效地改變了閥門的位置。這將油引導到沖頭的底部，迫使它向上移動到原始位置。